La collezione degli strumenti fotografici è composta da materiale eterogeneo che comprende  macchine fotografiche risalenti alla fine dell’800, come la macchina fotografica Detective prodotta da Lamperti & Garbagnati nel 1892, che ricorda la famosa Kodak n. 1, uscita nel 1888 e destinata a cambiare il modo di fare fotografia; fino a macchine più recenti come le compatte che precedettero l’arrivo del digitale.

Tra gli oltre 500 esemplari, sono presenti anche strumenti di vario genere ed utilizzo, come visori a colonna o da tavolo per la visione delle stereoscopie; accessori per lo sviluppo e la stampa; portalastre; obiettivi e teleobiettivi, tra i quali il Teleobiettivo "sistema Negri", progettato nel 1892 da Francesco Negri (che nel 1885 aveva fotografato il bacillo della tubercolosi scoperto appena due anni prima da Koch); o ancora, un bastone da passeggio con cavalletto incorporato ad uso fotografico e puntale in alluminio, prodotto in Germania tra la fine dell’800 e i primi anni del ‘900.

Una selezione degli oggetti è consultabile nella  mostra virtuale Dall'Unità alla Grande Guerra